“秀水北境第一桥”——嘉兴市秀洲区长虹桥
长虹桥位于嘉兴市秀洲区王江泾镇东南，是沟通大运河东西两岸的交通要道。它气势雄伟，横跨在大运河之上，遥遥远望，有长虹卧波之势，因而得名。
该桥始建于明万历三十九年至天启元年(1611—1621)，由当时的嘉兴知府吴国仕倡议修建，故在建成之初亦被称为“吴公桥”。此后，在清康熙五年(1666)和嘉庆十七年(1812)两次重修。太平天国时期，太平军与清军在王江泾数次激战，导致桥栏石损毁，于光绪六年(1880)修补如旧。
清代嘉兴文人钱仪吉在《重筑长虹桥碑记》中称长虹桥为“浙江秀水(指秀水县，大致相当于今秀洲区)北境第一桥”，这既是表明其地理位置——大运河由苏入浙的第一座桥，又可看作对长虹桥的美誉。长虹桥为浙北平原在软基上修建的最长的石拱桥和大运河上罕见的巨型三孔实腹石拱大桥，全长71.2米，桥顶面宽3.37米。东西桥阶斜长30米，呈漫坡形，东西桥坡各设石阶55级，均由花岗岩长条石砌置。桥栏也是用长条石构成，并凿成可供行人坐憩的内弧形石凳。桥上雕刻各种图案，细致精美。桥拱用三孔纵联分节并列砌筑的半圆形石拱，牢固坚实。主孔净跨16.2米，高10.7米，东西两边孔净跨9.8米，高7.2米。整座桥为薄墩联拱结构，桥身两端各有两道长系石及间壁柱，壁柱上镌刻楹联，为楷书阳文。一侧为“淑气风光架岭遥登彼岸，洞天云汉横梁稳步长堤”，另一侧为“福泽长流物阜民安国泰，慈舟普渡江平海晏河清”。桥孔两侧也有4幅楹联：“劝世成善，愿人作福”“千秋永庆，万古长龄”“一年经始三岁落成庆四境康乐安平拱手而□，共济多功交修懋德顾百姓睦娴任恤沃心□□”“锁钥镇雄藩南通秀水北接吴江百里长渠□□，□梁遵古制再修康熙重建嘉庆三门杰构□□”。西坡桥孔内砌有石纤道，可供船只停靠用。
长虹桥造型优美壮观，工艺精湛，景致非凡，常出现在诗歌和画作中。往昔天气晴明时，登桥远眺，北之吴江盛泽，南之嘉兴北门外隐隐可见，因此清代诗人王明福有“虹影卧澄波，登高供远瞻。南浮越水白，北接吴山绿”的佳句。乾隆皇帝下江南时，此桥曾为接驾处，嘉兴市博物馆珍藏的名画《虹桥画舫图》描绘的即是接驾时盛大的场景。关于长虹桥，还流传着许多动人的传说，最为人所熟知的是：当长虹快要建成时，桥面上的结顶石却怎么也放不平，工匠们为此绞尽脑汁，却仍无计可施。此时一位鹤发童颜的老人飘然而至，将自己的一只鞋子脱下填在石块的一角，结顶石立刻变得四平八稳。工匠们欢欣雀跃，刚想感谢老人，但那老人却已不见踪影。类似的传说还有很多,大多是当工程遇到困难时，突然出现一个老者用巧妙的办法加以解决。这些传说自然有很大的虚构成分，却也从侧面反映了长虹桥巧夺天工的建造水平和劳动人民精湛的建造技艺。
1960年，长虹桥被列为嘉兴县文保单位；1981年，又被列为嘉兴市级文保单位；1997年，被列为省级文保单位；2006年，被列为全国重点文物保护单位。2014年6月，中国大运河项目正式列入《世界遗产名录》，长虹桥作为嘉兴仅有的两个遗产点之一入选其中。2019年，“长虹卧波”被确定为“秀洲八景”之一。
悠悠运河，流淌不息，其上的这道长虹亦将守望着秀洲人民继续开创更美好的未来。
供稿：嘉兴市秀洲区史志研究室
