漫话吕公桥
嘉兴平湖境内河流纵横，水网密布，人们逐水而居，因水成市，沿河设街，出门见桥。清光绪《平湖县志》记载有桥梁328座，历经沧桑，如今仍留有古桥近300座。解放后，大量改造旧桥，增建新桥，现在全市有各种桥梁3000多座。
桥虽众多，但如果你在街头随意拉住一位平湖老人，问他，你觉得哪座桥最能代表平湖？那么，十有八九，你会听到的是“吕公桥”。
“吕公桥”是一座很特殊的桥。2003年以前，人们管它叫“吕公桥”，现在如果去东湖边的吕公桥漫步，细心的人会发现大桥两头写着两个不同桥名，西段桥栏上写着“吕公桥” ，东段桥栏上写着“洁芳桥”。一座桥，两个名字，这大概也算是奇事了吧。可是不管它有多少名字，固执的老平湖人都固执的只叫它“吕公桥”。
虽然几乎所有的平湖人都知道吕公桥，但随着岁月的流逝，它的历史逐渐地就并不那么为人所知了。吕公桥，清康熙三十二年(1693)由当时的知县吕犹龙募建，由此命名。一直以来，吕公桥都承载着平湖百姓对吕犹龙那份深深的感激之情。
吕犹龙并非平湖人，也只在平湖任职四年，但是他为平湖人民所作的贡献，却一直被铭记至今。《吴志·受中篇》中记载：康熙三十一年(1692)，他任平湖知县时，年未满三十，精力强干，严防盗贼，每夜都准备十艘船在乡间巡视。冬夜三更，经常自己骑着一头驴，把驴蹄子用毡裹住了，手里提着一盏小灯巡视街巷，衙役们常常在巡视时遇到他，因而也都尽心尽力不敢懈怠。数年之中，小偷几乎绝迹。碰到百姓饥馑，他会全力安抚；夏天干旱，经常去劝慰农民，询问民间疾苦，并给酒米以慰劳；他禁绝请托受贿，遏抑强暴凶猾。他修建吕公书院，修葺城垣，当然，还有吕公桥……
民心是杆秤，平湖的百姓为他树坊纪念，后来他路过平湖时，百姓夹道欢迎。
吕公桥历经沧桑。清康熙四十二年(1703)，吕公桥塌坏。清雍正十二年(1734)重建。清咸丰十年(1860)，吕公桥毁于兵燹，清同治五年(1866)重修。古吕公桥长38米，系三孔石拱，中孔跨径8.6米，边孔各5.8米，桥宽2.2米，桥高9.2米，两边踏阶各35级，桥顶高出两岸民房两层楼屋脊。现在上了岁数的平湖人，一般都曾见到过古石桥。
时光流逝，石桥因年久失修，逐渐倾圮。1964年，吕公桥由省交通厅设计改建成三孔钢桁架下承式人行桥，钢筋水泥板桥面，桥长55.73米，中孔跨径21.11米，边孔各15.36米，桥宽3.9米，通航标高8.5米。“文化大革命”中，吕公桥一度更名为“平湖大桥”，桥栏上的桥名改了，而老百姓仍然叫它“吕公桥”。
随着经济的飞速发展，城乡居民代步用自行车、摩托车不断增加，原先人流就比较拥挤的吕公桥已无法容纳上下班时段要在桥上通行的人群，成了交通“瓶颈”。1989年2月，县委、县政府决定再次改建吕公桥，建成钢筋水泥钢架拱形公路桥，单孔跨径45米，全长51.98米，桥宽12米，梁底标高9米，1990年6月改建竣工，结束了“推车过桥”的历史。
2003年，随着东湖景区的开发建设，环东湖道路、桥梁进行全面改造。吕公桥整体拆除新建，在原址北侧新建并与原吕公桥东堍向东南转弯后横跨广陈塘的原洁芳桥(始建于1736年，1870年重建，1960年改建)联成一体，东接案山路，西接环城东路。桥梁结构为钢筋混凝土连续箱梁桥，桥宽30米，梁底标高6.17米，大桥跨径分别为80米和60米，与东、西宝塔桥南北遥相呼应。吕公桥变宽了，也变长了，变得越来越壮观。
一座新桥，保留原来两座古桥名，承载了两段历史，历史悠悠，古桥悠悠。如今的吕公桥，浮尘净扫，绿树掩映。它是平湖历史的见证。
作者：黄艳，平湖市档案馆
